据美联社2月5日报道，英国首相斯塔默当天向爱泼斯坦案的受害者道歉，承认自己在明知彼得·曼德尔森与爱泼斯坦存在关联的情况下，仍任命其为英国驻美大使。

斯塔默表示，曼德尔森曾“将爱泼斯坦描述成一个他几乎不认识的人”。他在5日的一次讲话中说：“我很抱歉……因为我相信了曼德尔森的谎言并任命了他。”2024年9月，在有证据显示曼德尔森在爱泼斯坦2008年因涉及未成年人的性犯罪被定罪后仍与其保持友谊之后，斯塔默解雇了曼德尔森。爱泼斯坦于2019年自杀身亡。

斯塔默本人从未见过爱泼斯坦，也未被指控有任何不当行为。但随着新近披露的文件揭示了曼德尔森与爱泼斯坦之间更为密切的关系细节，斯塔默因其任命决定而面临巨大压力。“我被骗了，”斯塔默表示，“人们早就知道曼德尔森认识爱泼斯坦，但我们谁也不知道这段关系竟如此深入、如此黑暗。”

目前，英国警方正在就曼德尔森是否涉嫌公职行为失当展开调查。上周，美国司法部公布的文件包含多项新披露内容，其中一些文件暗示曼德尔森在2008年全球金融危机后曾向爱泼斯坦泄露敏感政府信息。此外，还有大量轻松随意、带有玩笑语气的信息，表明两人关系远比曼德尔森此前承认的要亲密得多。

现年72岁的曼德尔森自1990年代以来一直是工党内部重要但颇具争议的人物。他曾因金钱或道德丑闻两次被迫辞去高级职务。美联社称，当初斯塔默之所以选择他担任驻美大使，是因为他的贸易专长、广泛人脉以及对政治“暗黑手段”的娴熟运用，这被认为是在应对特朗普政府时的重要资产。批评人士指出，曼德尔森与爱泼斯坦的联系使其任命风险过高，而斯塔默至少显得过于天真。（陈葭）